四十年来，美联储的货币政策历经多位主席的掌舵，每一位都以独特的方式应对时代的挑战。
从沃克尔的铁腕加息遏制通胀，到格林斯潘带领美国度过经济繁荣，再到伯南克的量化宽松重塑金融危机后的经济环境、耶伦进入加息周期。如今，美联储正面临着历史上最为复杂的全球经济局势。
本周四，鲍威尔历史性地宣布降息50个基点，再度开启新一轮宽松周期。他能够复制昔日领袖的成功经验，带领美国经济走向软着陆？他又将为历史进程留下怎样的印记？
“沃尔克时刻”：坚定地抑制通胀，即使以经济衰退作为代价
上世纪70年代末，美国深陷滞胀泥潭，通货膨胀居高不下。面对严峻形势，时任美联储主席保罗·沃尔克采取了史无前例的激进加息政策。
1981年至1990年间，联邦基金利率一度飙升至19-20%的历史高点。尽管这一举措成功遏制了通胀，但也引发了经济衰退，失业率飙升至近11%，为大萧条以来最高。
与此同时，美联储利率频繁波动，1981年11月2日，利率急剧下降至13-14%的目标区间，然后在1982年前四个月回升至15%，随后在1982年7月20日回落至11.5-12%。移动记录显示，在这10年期间，“有效”联邦基金利率平均为9.97%。自1984年11月以来，利率从未超过10%。
与今天通过直接调整利率控制通胀的方法不同，沃尔克的货币政策以限制货币供应增长为核心。他的策略虽备受批评，但最终使通胀在1986年降至2%以下。
艾伦·格林斯潘：成功引导美国经济实现软着陆
艾伦·格林斯潘作为美联储主席期间（1987-2006年），在美国的货币政策、经济管理和全球经济事务中发挥了重要作用。
1990年8月，美国经济陷入了一场为期8个月的衰退，格林斯潘带领美联储成功应对，最终在2000年5月将联邦基金利率提升至6.5%的高点，创下当时的纪录。而在1992年9月，利率曾降至3%，为十年来的最低点。
1995年，格林斯潘成功引导美国经济实现软着陆，为随后的经济繁荣铺平了道路。
1994年，美联储大幅加息以应对通胀压力。到1995年，劳动力市场明显降温。但1995年5月，月度就业人数出现负增长。
美联储在1995年和1996年初，三次分别降息25个基点并取得了成功。到1996年中期，平均每月新增就业反弹至约25万个，此后很长一段时间内，通胀都没有成为美国经济的主要问题。
格林斯潘的任期是美联储历史上最长的，他因成功引领美国经济度过当时历史上最长的经济扩张期，被外界尊称为“经济大师”。在他领导下，美联储也首次非正式地确立了2%的通胀目标，这一决定对现代货币政策产生了深远影响。
本·伯南克：亲手开启QE
在天崩地裂的2008年金融危机爆发之际，本·伯南克率领美联储开启QE（量化宽松）和零利率，将美国经济从深渊中救出。
此前，利率曾达到5.25%的高位，次贷危机发生后，美联储降利率下调了100个基点，将至接近零。
在这一时期，美国联邦储备委员会实施了量化宽松政策，即大规模资产购买 (LSAP)。这一旨在降低长期利率、刺激经济增长的举措导致美联储的资产负债表急剧膨胀，从最初的8700亿美元猛增至4.5万亿美元。
2015年后，美联储才每次加息25个基点，利率于2018年达到2.25-2.5%。
耶伦：从QE退出到加息周期
2014年2月，美联储主席珍妮特·耶伦从伯南克手中接过美联储的掌舵人，并带领经济度过了大衰退复苏。
2015年12月起，美联储每年只加息25个基点，直到2017年美联储加息了3次，而2018年又加息了4次。联邦基金利率达到2.25-2.5%的峰值。
鲍威尔登场，美国经济路在何方？
2018年2月，现任美联储主席杰罗姆·鲍威尔登场。
面对不温不火的通胀和放缓的增长，美联储在2019年决定降息3次，以重新提振经济——类似于格林斯潘在1990年代的“保险”削减。
直到新冠疫情的出现，宣布着一个新时代的开启。美联储在13天内的两次紧急会议上将利率下调至零。
危机过后，通胀再次成为美国第一大经济威胁。美联储在2022年3月首次加息25个基点，并在之后的一年多的时间里“油门踩到底”，将基准利率升至5.25-5.5%的高点。
本周，美联储终于迎来了2022年四月以来的首次降息，基准利率维持在4.74%-5%的水平。
“央行往往专注于打赢上一场战争。”乔治梅森大学梅卡图斯中心名誉货币政策主席Scott Sumner表示：
“如果通胀率很高，就会采取更加强硬的立场。如果通胀率低于目标，美联储就会想，‘好吧，也许我们应该采取更多的扩张性政策。’鲍威尔上任时就下定了决心，如果再出现一次经济衰退，他们会采取更激进的政策。我个人认为，这一策略一开始相对成功，但推得太过了。”